Joconde

L'Enlèvement d'Europe

Date

1er siècle

Medium

opus tessellatum (polychrome), verre, pierre

Department

musée Condé, Chantilly

Institution

Joconde

Le panneau est entouré d'une bordure dont les trois côtés identiques comprennent une ligne de dents de scie traitées en noir et blanc, une ligne de carrés sur la pointe timbrés de fleurettes, polychrome sur fond vert, et une série de dix filets de couleurs contrastées. Le quatrième côté de la bordure est orné d'une file de calices alternant avec des peltes à volutes (rouge, jaune, gris, noir). Ciel et mer sont rendus par des tesselles de verre bleu marine profond et vert émeraude, des vaguelettes blanches et bleu clair animent la surface de l'eau. Sur ce fond à la polychromie soutenue se détache la figure claire d'Europe, de face au centre du panneau, assise en amazone sur la croupe du taureau brun nageant vers la droite. La figure féminine, nue jusqu'au bassin, retient d'un geste gracieux, le bras droit levé, le pan de son himation (manteau) gonflé à l'arrière par la brise marine ; l'himation bleu clair couvre le bas de son corps, mais la transparence de la draperie laisse voir les jambes. Près des rochers, sur la gauche, un dauphin bondit des flots. Des taches vives (jaune, marron, blanc, turquoise) rehaussent les différents plans des rochers gris-brun. L'ensemble de la scène est à la fois élégant et somptueux, rendu par petites touches de couleurs dégradées dans un style coloristique certainement reproduit à partir d'une peinture. Le fond du panneau porte une scène figurée relative au mythe de l'enlèvement d'Europe par Zeus, qui avait pris la forme d'un taureau, scène familière du répertoire des mosaïstes antiques (WATTEL DE CROIZANT 1995). Dans un cadre rocheux, le mosaïste a figuré la traversée maritime de la nymphe.

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